বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নবনির্বাচিত পরিচালক ও বাংলাদেশ টাইগার্সের চেয়ারম্যান রাহাত শামস্ বলেছেন, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের উদ্যোগ রয়েছে— সারাদেশে ক্রিকেটকে ছড়িয়ে দেয়া এবং ক্রিকেটের ব্যবস্থাপনাকে বিকেন্দ্রীকরণ করা। আমরা চাই, গ্রামের পর্যায় থেকে খেলোয়াড় তৈরি হোক। গ্রাম থেকে ইউনিয়ন, ইউনিয়ন থেকে উপজেলা, উপজেলা থেকে জেলা, জেলা থেকে বিভাগ— এইভাবে ধাপে ধাপে উঠে আসবে বাংলাদেশ দলের যোগ্য ক্রিকেটাররা। এতে করে নিচু স্তর থেকে উঠে আসা দৃঢ়ভিত্তির খেলোয়াড়রা জাতীয় পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেটে অংশ নিতে পারবে।’
বৃহস্পতিবার (২৩ অক্টোবর) বিকেলে বিশ্বনাথ স্পোর্টস অর্গানাইজেশন ইউকের উদ্যোগে এবং উপজেলা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের আয়োজনে “বিশ্বনাথ উপজেলার ক্রিকেটের উন্নয়নের লক্ষ্যে” এক মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। সভাটি অনুষ্ঠিত হয় বিশ্বনাথ পৌরসভার ইলামেরগাঁও গ্রামের দক্ষিণ পাশে।
রাহাত শামস্ আরও বলেন, ‘আমরা আজ ক্রিকেট প্র্যাকটিস মাঠ তৈরির লক্ষ্যে দুটি স্থান পরিদর্শন করেছি। আমাদের এই প্রচেষ্টার ফল চার-পাঁচ বছর পরেই দেখা যাবে— এখান থেকে হয়তো উঠে আসবে নতুন রাজিন সালেহ, অলক কাপালী, তাপস বৈশ্য কিংবা এনামুল হক জুনিয়র।’
সভায় প্রধান আলোচক হিসেবে বক্তব্য রাখেন বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক ও বাংলাদেশ হাই পারফরমেন্স (এইচপি) দলের ব্যাটিং কোচ রাজিন সালেহ। তিনি বলেন, ‘আপনারা এখানে মাঠ তৈরি করুন, আমরা সহযোগিতা করব। প্রয়োজন হলে আমি নিজেও এসে কোচিং দেব। এখানকার মেধাবী খেলোয়াড়দের গড়ে তোলাই আমাদের দায়িত্ব, যারা ভবিষ্যতে তামিম-মুশফিকের মতো খেলোয়াড় হবে।’
সভায় সভাপতিত্ব করেন বিশ্বনাথ স্পোর্টস অর্গানাইজেশন ইউকের ট্রেজারার ও উপজেলা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সাবেক সভাপতি আবু মনসুর। সঞ্চালনা করেন উপজেলা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক শাহ টিপু।
বিশেষ অতিথি ছিলেন বিশ্বনাথ সদর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান দয়াল উদ্দিন তালুকদার, তেতলী ইউনিয়ন ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের উপদেষ্টা ক্রিকেটার শিপলু, জেলা ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার ইমতিয়াজ হোসেন চৌধুরী তান্না, শেখঘাট পাইওনার্স ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক সাবেক ক্রিকেটার ইমতিয়াজ আহমেদ জসলু, জেলা ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ রানা মিয়া এবং সাবেক ক্রিকেটার শামীম আহমদ শেহনাজ।